O mundo superou o susto de Fukushima e demanda cada vez mais urânio, uma matéria-prima estratégica como poucas. Prevê-se que a demanda triplique até 2040, passando de 65.000 para 180.000 toneladas anuais, um aumento de 177%.

Embora nos países ocidentais a indústria tenha má reputação, por motivos ambientais, os projetos de construção de reatores nucleares aumentam naqueles que querem impulsionar o desenvolvimento económico.

Os recursos de urânio são suficientes para permitir o uso ininterrupto da energia nuclear e uma expansão significativa do setor até 2050 e anos posteriores, de acordo com a Agência Internacional de Energia Atómica.

No entanto, o bloqueio económico à Rússia, um dos maiores produtores mundiais, reduz a oferta e dispara os preços, que subiram 56% desde o início da guerra na Ucrânia.

A capacidade de produção atual já não é suficiente para satisfazer a procura. Desde o final da década de 1980, aproximadamente um quarto da procura é satisfeita através da mobilização de reservas ou da reciclagem de combustível usado.

Além do bloqueio à Rússia, há dúvidas sobre a capacidade de alguns dos principais países produtores aumentarem a sua extração. O Cazaquistão, que representa cerca de 40% da produção mundial, sofreu recentemente uma escassez de ácido sulfúrico, o que limitou a sua capacidade.

O país exporta o seu minério através do Mar Negro, onde o transporte foi interrompido pela Guerra da Ucrânia, o que gerou custos adicionais.

No Níger, a produção foi interrompida após o golpe de Estado de 2023 e o monopólio francês Orano perdeu o controlo dos seus depósitos, que foram nacionalizados pelo governo.

A participação da Austrália na produção mundial de urânio (8,5%) tem dificuldades para crescer. A mineração requer autorização dos governos federal e regional. No entanto, 11 dos 13 projetos de mineração mais avançados estão localizados em regiões onde a mineração é proibida.

É provável que novos produtores cheguem ao mercado, já que a Mongólia e o Brasil lançaram recentemente importantes projetos de mineração.

Fonte: https://mpr21.info/el-resurgimiento-de-la-energia-nuclear-dispara-la-demanda-y-los-precios-de-la-materia-prima/