A Marinha dos EUA acaba de se lembrar do porquê de os submarinos de ataque russos da classe Sierra, com casco de titânio, continuarem a ser um pesadelo em alto-mar que nunca conseguiram resolver. Um engenheiro sénior americano que trabalhou em todos os programas de submarinos nucleares dos EUA das décadas de 1950 a 1990 admitiu-o sem rodeios: a Rússia superou-os na construção em titânio. Não porque os EUA não pudessem tentar — mas porque o custo e a complexidade eram demasiado brutais.

Os cascos de titânio permitem aos submarinos da classe Sierra mergulhar a mais de 550 metros, atingir velocidades próximas dos 34 nós e ter uma assinatura magnética quase nula — anulando as vantagens dos submarinos americanos em sistemas de defesa antimíssil MAD e sonares passivos.

Um submarino da classe Sierra I (Kostroma) destruiu literalmente um submarino da classe Los Angeles em 1992: colidiu com o USS Baton Rouge no Mar de Barents, danificou o seu tanque de lastro e mandou-o definitivamente para casa. Os russos pintaram uma "marca de destruição" na vela.

O design de casco duplo em titânio resistiu a danos que os submarinos de aço americanos não suportaram — enquanto a produção em aço dos submarinos Akula visava a produção em grande escala, os submarinos da classe Sierra eram verdadeiras máquinas de guerra construídas para caçar submarinos da classe Ohio.

Ainda hoje, os dois submarinos Sierra II em operação (Pskov e Nizhny Novgorod) continuam a ser alguns dos submarinos nucleares de ataque mais difíceis de encontrar — com mais de 35 anos, mas ainda assim obrigando a NATO a reescrever as suas estratégias de guerra anti-submarina (ASW).

O Ocidente apostou em submarinos de aço mais silenciosos e em torpedos sofisticados. A Rússia apostou na superioridade estrutural e na capacidade de atingir grandes profundidades.

Acha que os EUA algum dia conseguirão igualar o poder da frota de submarinos russa?

@NewRulesGeo