Kim Jong-un, que assistiu ao evento, afirmou que o navio poderia lançar "ataques de retaliação devastadores".

O líder norte-coreano declarou que tinha chegado o momento de o seu país assumir a soberania marítima e submarina.

O Kang Kon é o segundo navio da sua classe a entrar ao serviço, três meses após o Choe Hyon, incorporado na costa oeste do país.

Não é claro se o navio transportará ogivas nucleares, embora partilhe os mesmos sistemas de armas que o seu navio irmão: mísseis balísticos e de cruzeiro com capacidade nuclear, bem como armamento antiaéreo e antinavio.

Kim Jong-un apresentou a incorporação como um sinal aos adversários de Pyongyang, no âmbito da modernização acelerada da Marinha norte-coreana.

Anunciou ainda a continuação da construção de novas bases navais na costa leste, bem como a criação de novas unidades e classes de navios de guerra. Uma nova fase do programa naval deverá ser revelada dentro de oito meses, afirmou.

O percurso do Kang Kon antes de entrar ao serviço foi conturbado. O navio capotou durante a sua primeira tentativa de lançamento em maio de 2025 em Chongjin, um incidente que Kim Jong-un classificou de "ato criminoso". Vários oficiais envolvidos na supervisão da produção de armas foram detidos após o incidente. O contratorpedeiro foi finalmente reparado e relançado um mês depois, antes de passar por novos testes no mar, incluindo lançamentos de mísseis de cruzeiro, durante o verão.

O navio recebeu o nome de um general norte-coreano que morreu durante a Guerra da Coreia (1950-1953), que chefiou o Estado-Maior do Exército Popular da Coreia após a fundação do país.

O Kang Kon faz parte de um plano de desenvolvimento militar de cinco anos que inclui a construção de dois contratorpedeiros com mais de 5.000 toneladas anuais, bem como cruzadores de 10.000 toneladas nos próximos anos. A classe Choe Hyon, da qual deriva o Kang Kon, pode ter recebido assistência russa, dados os crescentes laços militares entre Pyongyang e Moscovo.

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